El interruptor diferencial y el magnetotérmico son protecciones distintas. Aunque ambos pueden cortar la electricidad, no actúan ante el mismo problema: el diferencial responde principalmente a fugas de corriente, mientras que el magnetotérmico protege el circuito frente a sobrecargas y cortocircuitos.
Identificar cuál ha bajado ayuda a describir la avería, pero no sustituye el diagnóstico. No abras el cuadro ni manipules conexiones si hay olor a quemado, calor, humedad, humo o daños visibles.
Qué protege el interruptor diferencial
El diferencial compara la corriente que entra y sale de uno o varios circuitos. Si detecta una diferencia compatible con una fuga, desconecta la instalación para reducir el riesgo de contacto eléctrico.
Puede actuar por un electrodoméstico con una derivación, humedad, aislamiento deteriorado, neutros mal conectados, suma de pequeñas fugas o por un diferencial defectuoso.
Qué protege el magnetotérmico
El magnetotérmico protege el cableado de un circuito frente a dos situaciones principales: una intensidad excesiva mantenida y un cortocircuito. Cada circuito debe disponer de una protección adecuada a la sección del conductor y al uso previsto.
Puede bajar al conectar demasiados equipos, cuando un aparato provoca un cortocircuito, si existe una conexión dañada o cuando la protección está deteriorada.
Diferencias entre diferencial y magnetotérmico
- El diferencial detecta desequilibrios asociados a fugas de corriente.
- El magnetotérmico responde a sobrecargas y cortocircuitos.
- Un diferencial puede proteger varios circuitos.
- Cada magnetotérmico suele corresponder a un circuito o grupo definido.
- Ambos son necesarios y ninguno sustituye al otro.
Cómo saber cuál ha saltado
El diferencial suele ser más ancho y dispone de un botón de prueba identificado como “T” o “Test”. Los magnetotérmicos normalmente aparecen agrupados y pueden estar etiquetados como iluminación, enchufes, cocina, termo o climatización.
La identificación visual puede variar según el cuadro. Si las protecciones no están etiquetadas o existen elementos antiguos, no desmontes la tapa para intentar reconocerlos.
Qué hacer cuando baja el diferencial
- Desenchufa los aparatos accesibles, siempre que no haya señales de peligro.
- Intenta rearmarlo una sola vez.
- Si vuelve a bajar, no lo fuerces.
- Anota qué equipos funcionaban y si había humedad.
- Solicita una revisión si el disparo se repite.
Nuestra guía sobre por qué salta el diferencial explica las causas y comprobaciones seguras con más detalle.
Qué hacer cuando baja un magnetotérmico
- Desconecta los equipos del circuito afectado.
- Comprueba si se conectaron varios aparatos de gran potencia.
- Rearma la protección una sola vez si no hay olor, calor ni daños.
- Si baja inmediatamente, deja el circuito desconectado.
- No sustituyas la protección por otra de mayor intensidad.
¿Y si se corta la luz sin bajar ninguna protección?
Puede existir una interrupción anterior al cuadro, un problema con el suministro, un contador que haya actuado o una conexión deteriorada. Si solo falla una zona, consulta nuestra guía sobre qué hacer cuando una parte de la vivienda se queda sin luz.
Preguntas frecuentes
¿Puede saltar el diferencial por sobrecarga?
La sobrecarga corresponde normalmente al magnetotérmico. Sin embargo, muchos aparatos conectados pueden sumar pequeñas fugas y hacer actuar al diferencial.
¿Por qué salta el magnetotérmico al encender el horno?
Puede existir una sobrecarga, un cortocircuito o un defecto en el horno o su línea. Si se repite, desconecta el equipo y solicita una revisión.
¿Puedo subir las dos protecciones?
Solo si no hay señales de peligro y después de desconectar los equipos sospechosos. Realiza un único intento y no fuerces ninguna palanca.
¿Qué significa que salten a la vez?
Una avería puede provocar la actuación de más de una protección. Es necesario comprobar el circuito y el equipo relacionado para conocer la causa.
¿Se puede eliminar el diferencial para que no salte?
No. Anular o puentear el diferencial elimina una protección esencial y puede dejar a las personas expuestas a una descarga.
¿Necesitas revisar las protecciones del cuadro?
En Eléctrica Levante realizamos diagnóstico de averías eléctricas y revisión de cuadros eléctricos en Valencia. Comprobamos la causa antes de sustituir o modificar una protección.